耕地是指种植农作物的土地，包括熟地、新开发整理复垦地、休闲地、轮歇地草田轮作地；以种植农作物为主，间有零星果树、桑树或其他树木的土地；平均每年保证收获一季的已垦滩涂和海涂。耕地中还包括南方宽小于一米，北方宽小于两米的沟、渠、路和田埂。
耕地可分为常用地和临时用地
常用耕地：是指专门种植农作物并经常进行耕种、能够正常收获的土地。包括土地条件较好的基本农田和虽然土地条件较差，但能正常收获且不破坏生态环境的可用耕地。常用耕地作为中国基本的、宝贵土地资源，受到中国《土地法》严格保护，未经批准，任何个人和单位都不得占用。
临时性耕地：又称“帮忙田”，是指在常用耕地以外临时开垦种植农作物，不能正常收获的土地。根据《中华人民共和国水土保持法》规定，种植农作物坡度在25度以上的陡坡地要逐步退耕还林还草，在其它一些地方临时开垦种植农作物，易造成水土流失及沙化的土地，也要逐步退耕。因此，我们又可称这部分临时性耕地为待退的临时性耕地。
基本农田是按照一定时期人口和社会经济发展对农产品的需求，依据土地利用总体规划确定的不得占用的耕地。基本农田是耕地的一部分，而且主要是高产优质的那一部分耕地。一般来说，划入基本农田保护区的耕地都是基本农田。基本农田保护区是指为对基本农田实行特殊保护，依据土地利用总体规划和依照法定程序确定的特定保护区域。
永久基本农田既不是在原有基本农田中挑选的一定比例的优质基本农田，也不是永远不能占用的基本农田。现在的永久基本农田就是我们常说的基本农田。加上“永久”两字，体现了党中央、国务院对耕地特别是基本农田的高度重视，体现的是严格保护的态度。永久基本农田的划定和管护，必须采取行政、法律、经济、技术等综合手段，加强管理，以实现永久基本农田的质量、数量、生态等全方面管护。2020年，永久基本农田不少于15.46亿亩。永久基本农田即对基本农田实行永久性保护，2008年中共十七届三中全会提出此概念，“永久基本农田”即无论什么情况下都不能改变其用途，不得以任何方式挪作它用的基本农田。
基本农田能种植果树草坪吗？
基本农田种植范围根据国土资源部等七部委《关于进一步做好基本农田保护有关工作的意见》可以得知，将基本农田上的农业结构调整严格限定在种植业(主要包括粮、棉、油、麻、丝、茶、糖、菜、烟、果、药、杂等作物生产)范围内。
《基本农田保护条例》（国务院令第257号）第十七条规定：禁止任何单位和个人在基本农田保护区建窑、建房、建坟、挖砂、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物或者进行其他活动破坏基本农田的活动。禁止任何单位和个人占用基本农田发展林果业和挖塘养鱼。《国务院关于坚决制止占用基本农田进行植树等行为的紧急通知》（2004年3月20日 国发明电1号）规定：凡在基本农田上进行植树造林（包括种植速生丰产林）、挖塘养鱼、绿色通道和城市绿化隔离带建设的必须立即停止和纠正。国土资源部等七部委《关于进一步做好基本农田保护有关工作的意见》（国土资发〔2005〕196号）规定：“基本农田上的农业结构调整应在种植业范围内进行”并且“不准在基本农田内挖塘养鱼和进行禽畜养殖，以及其他破坏耕作层的生产经营活动”。种植草坪会对耕作层造成严重破坏，按照有关规定，不应在基本农田上种植草坪，有关行为应当禁止。
《基本农田保护条例》第17条规定，禁止任何单位和个人占用基本农田发展林果业和挖塘养鱼。《土地管理法》第36条也明确规定，禁止占用基本农田发展林果业和挖塘养鱼。因此是不能种植果树的。
在基本农田上开展生产经营活动以不破坏耕作层为底线。由于土壤耕作层养分含量比较丰富，是作物高产的最基本条件，且形成时间长，具有一定的不可再生性，因此要特别注意保护土壤耕作层不受破坏。可见，是否对土壤的耕作层产生破坏是判断某项生产经营活动能否在基本农田上开展的一项重要标准。
