从狩猎到农业的过渡是一个漫长而渐进的过程，在世界许多地方独立发生。农业起源于中东，包括埃及和苏丹的尼罗河流域，包括底格里斯河以及幼发拉底河流域，土耳其，叙利亚，伊拉克和以色列，农业起源于地中海东岸，以及墨西哥，我国北部地区，秘鲁等地。并且每年都会出现新的证据，显示在东南亚、西非和其他地区，发现独立的农业农业发源地。现在我们了解中东和中美洲，是两个已经确定的农业发源地，这两个中心都有各种驯化的植物和动物。
现代小麦，燕麦，黑麦和大麦以及山羊，绵羊，牛、猪和其他物种，起源于中东。美洲的两个小国哥斯达黎加和萨尔瓦多只占美国的1％，但它们生产的植物种类不少于美国和加拿大生产的物种的总和。这是因为中美洲的海拔很高，即使在非常小的区域内，温度和降雨的扩散也非常大。因此，可以在中美洲成功栽培，众所周知的数十种植物物种，有玉米、蚕豆和南瓜。
经过许多世纪，人类已经能够栽培，适宜于各种不同环境的各种植物，并将它们传播开来，然后在某一地区形成各种农业植物的农业。具有两个显着特征：高生产力和保障的人类生计。在该地区，由于气候原因一种作物不能生产，需要不同生长环境的其他作物可以生长，因此可以为密集的人群提供充足的食物。
从最早的作物种植到农业革命的过渡是一个渐进而漫长的过程，即原始的农业阶段。在中东，这个阶段从公元前9500年到公元前7500年完成。在美洲大陆的这个阶段，墨西哥的特瓦坎山谷是美洲大陆最早的植物栽培中心之一。那里的原始农业始于公元前7000年左右，据估计，2000年以后，当地印第安人只能从玉米植物种植中获得1/3的食物，公元前15000左右，因为使用玉米和其他植物进行交叉，玉米的产量大大增加，才为当地人民的重要食物来源，从而完成了从原始农业向农业革命的转变。从已经确立的中东和拉丁美洲的农业起源，以及我国北部，还有其他尚未确定的农业起源地，新的生活方式正在逐渐传播到世界各地。
由于早期农业的低效率，间歇性植物栽培的特性，这通常需要转变耕地，因此促进了农业传播进程。在通过耕种一块土地几年之后，它必须被废弃，使其在自然生长的状态下生长八年甚至更长时间，土壤的肥力才能恢复，所以被遗弃的土地与种植地土地的比例，在任何时候总是在5：1和10：1之间。随着人口的增长，有必要继续进入新的地区，使人类不断与原来的农业居民地分开，进入人口居住的相对人烟稀少的地区。农业就是通过这样的形式，从发源地传播到世界各地。
在其他地区，例如中欧和西欧，由于缺乏低成本和有用的工具，茂密的森林成为不可逾越的障碍，农业的出现被推迟了很长时间。当铁斧取代石斧时，整理森林的工作变得更有效率，然后农业生产的领土大大扩展。它不仅从地中海沿岸延伸到欧洲内陆，而且从印度河流域到恒河流域，从黄河流域到长江流域，从非洲热带稀树草原到热带雨林地区。
农业大致从中东，向东传播到印度河流域，北至中欧和东欧，西至中欧和西欧。在中国，小麦和大麦是在公元前1300年左右从中东引进的，但最近的研究表明，早在中国，中国现已驯化当地生产的植物，已有3000年的栽培历史，在中国种植的植物，包括中国南方的水稻和茶叶，以及中国北方的小米、高粱和大豆，其中我国最具特色的是桑树，它的叶子可以用来养蚕。还有一种漆树可用于生产着名的油漆和漆器。
