如何定位农业产业属性，笔者认为，应把农业界定为一个社会性产业，而不仅仅是一个经济性产业。作为一个社会性产业，农业的发展要把发展的社会性和产业的经济性有机结合起来，要更加注重综合效益，而不仅仅是经济效益一个方面。具体而言，农业的综合效益应体现在如下若干方面。
要保障好国家粮食安全。悠悠万事，吃饭为大。粮食安全是国家安全的底线。特别是像我国这样一个人多地少的发展中人口大国，必须要牢固树立底线思维，要以更强烈的忧患意识，认识到粮食安全的重要性，一定要把饭碗牢牢端在自己手中。
要充分体现生态环境保护效益。农业的发展一定要高度重视生态化的问题。理由有三个方面。一是农业是一个与自然有最大接触面积的产业。二是农业是与自然有深度关联的产业。所以，农业的生产方式严重影响自然生态环境。三是农产品是人最重要的消费品。民以食为天，食以安为先。没有食品安全，就没有人类社会发展安全。所以，农业的生产方式不仅对自然生态环境影响至大，对人类的生存发展也影响至大。所以，农业现代化，灵魂是生态化。比如，农业机械化、企业化、集约化等，虽然也是农业现代化的重要方面，但对于农业而言，还都算是现代化的外壳。因为农业若没有生态化，所谓机械化、企业化、集约化等，实质作用都是零，甚至是负数。
要弘扬复兴好农耕文化。文化是一个国家、一个民族的灵魂。农耕文化是一个国家和民族的基础性文化。农耕文化对健康人格培育具有多方面的意义。首先，人的清静性格的形成，离不开农耕文化的熏陶。大自然的清静无为，在这样的环境长期熏陶下，必然有助于清静性格的形成。而清静对发展又具有重要意义。老子说：“清静为天下正。”其次，农耕文化也有利于培育一个人的节俭性格。农业的产量较多地取决于自然的特点和规律，而大自然的供给总是有限量的，这对浪费必然是一种约束，会促使人在行为上更崇尚节俭。俭以养德，节俭是提升人格道德的有效途径。再次，人性中质朴性格的形成，也离不开农耕文化的熏陶。大自然的朴实无华和厚重，必然更有利于养成人性的质朴厚道。最后，农耕文化也有利于培育敬畏人格。大自然的神秘性和无私性，也为敬畏人格的形成提供了自然基础。敬畏人格对发展有多方面的积极意义。
农业的发展应更多体现道德关爱原则，应努力发展道德农业。什么是道德农业，就是将道德范畴进一步拓展到农业生产领域。人不负青山，青山定不负人，人只有道德对待自然，自然才能道德对待人类，人类对自然的伤害，必然最终也是对人类的伤害。为此，在道德体系建设上，必然客观要求人类不应高高在上，而应把自己看成是自然界中平等的一员，人不仅要对人讲道德，还应对自然界中的一切生命体都应讲道德。
农业的技术进步一定要坚持更加稳健的原则。农业离不开技术进步，这是农业现代化的客观要求，但一定要坚持稳健原则，要稳中求进。因为生命现象本身是非常复杂的，一旦改造失误，比如种子，很难逆转，这客观需要人类高度谨慎对待。为此，对千百年形成的优秀农业传统，一般不要轻易抛弃。因为假若这个传统对人类有害，理性的人类必然会对其进行淘汰，而之所以能流传几千年，自然有其存在的合理性。
依据国家经济发展水平探索建立适度农业保护模式。对农业的保护水平应与国民经济的发展水平相适应。对发展中人口大国而言，探索建立农业适度保护模式是一种可行选择。具体而言，所谓适度保护，从保护目标看，底线是要确保经营农业的人，至少不能亏损，在此基础上，再尽可能让农业经营者能获取社会平均利润率。
【作者简介】宋圭武，男，1964年10月25日生，二级教授，甘肃省党校（行政学院）系统中国特色社会主义理论体系研究中心专职副主任，甘肃省人民政府决策咨询委员会委员，甘肃省政府参事室特约研究员，甘肃省侨联特聘智库专家，西北农林科技大学特聘教授，兰州文理学院驻校专家，甘肃三农研究会副会长。在《光明日报》、《中国农村观察》、《经济学家》等刊物公开发表论文400多篇，在中国社会科学出版社、中国经济出版社等出版社出版个人专著8部。
